octogonal, flanqué de 8 tours également octogonales, apparaît au loin comme une couronne nimbée de mystère. Chacun de ses éléments correspond à des règles algébriques et astronomiques précises. Magnifique portail, belles fenêtres, intérieur en voûtes, superbe vue. Il n’a pas été construit dans un but militaire, mais il représente une synthèse des cultures chères à l’empereur souabe : souvenirs classiques, anticipations humanistes, influences romanes et gothiques et surtout culture arabe et cistercienne. N’ayant ni prédécesseur ni successeur dans l’histoire de l’architecture, ce château est situé à l’intersection de la magie et des mathématiques, au milieu d’un silence et d’une solitude qui en accentuent encore l’étrangeté. Castellaneta Au Xe siècle, la population fuyant les pillages sarrasins se réfugia dans les grottes de l’imposante “ gravina “ sur laquelle elle fonda une nouvelle ville, Castellaneta. A visiter : cathédrale du XIIe s. partiellement refaite au XVe s.; monument au célèbre Rudolph Valentino, né ici en 1895. Conversano Plaisante ville, l’ancienne Norba (murs mégalithiques), objet de luttes entre Byzantins et Lombards, conquise par les Normands qui édifièrent le château ainsi que la cathédrale (belle façade tripartite et portail sculpté) et conférèrent un grand prestige au couvent de S. Benedetto. Corato Bourg agricole construit en étoile autour du centre médiéval. Belles églises (XIe -XIIIe s.) de Santa Maria Maggiore (portail et campanile) et de S. Vito, de style byzantin. Egnazia Au milieu des oliveraies, sur un bord de mer dont Horace chanta les eaux transparentes, l’ancienne Gnatia fut un port important et par la suite célèbre municipe romain sur la voie Trajane, puis abandonnée. Les fouilles ont permis de découvrir un site archéologique important, avec murs et nécropole (en bord de mer) messapiens, ainsi que la ville romaine. A visiter : zone archéologique et musée. Environs : églises basiliennes. Foggia Ville moderne et chef-lieu de la région de la Capitanata à 70 m d’altitude dans la plaine des Pouilles. Centre de collecte du blé au Moyen Âge, point de rassemblement des troupeaux du sud de l’Italie (jusqu’à six millions d’animaux) à l’époque espagnole. A visiter : cathédrale avec crypte et beaux chapiteaux du XIIIe s. Environs : Castel Fiorentino, vestiges du château où mourut Frédéric II en 1250. Galatina Comme son nom l’indique (en grec la “belle ville”), pittoresque ville de style oriental avec ses ruelles et ses maisons blanches, édifiée sur un îlot, à la pointe d’un promontoire se prolongeant dans la mer et entouré de longues plages de sable. La ville moderne s’étend par contre sur la terre ferme. Habitée depuis l’antiquité en raison de ses nombreuses sources d’eau douce, elle fut messapienne, grecque, romaine, byzantine et enfin normande en 1071. Au XVIe s., elle est devenue un des centres européens du commerce de l’huile. A visiter : Fontana greca, d’époque romaine, remaniée à la Renaissance, château aragonais, cathédrale baroque et, toutes face à la mer, les églises S. Francesco, de la Purità, et S. Domenico. Gallipoli Centre vinicole et artisanal du Salento. Le centre historique de cette agréable bourgade recèle de beaux palais ouvragés et de nombreuses églises. A visiter : Chiesa Madre di San Pietro e Paolo, construite en 1355 et remaniée aux XVIe-XVIIe siècles (belle façade baroque), église franciscaine de Santa Caterina d’Alessandria, seul édifice gothique du Salento, dont la façade et le superbe cycle de fresques reflètent la magnificence de la famille qui l’a construite. Gargano Vaste promontoire s’élevant jusqu’à 1065 m et s’avançant de plus de 60 km dans la mer, appelé l’éperon d’Italie en raison de sa forme et de sa position. Région attrayante pour sa côte échancrée aux blanches falaises recouvertes de maquis méditerranéen (délicieuses petites criques et grottes marines) surplombant une mer turquoise, ainsi que pour les denses forêts de pins, chênes verts, ifs, érables, chênes et hêtres (“foresta umbra”) recouvrant ses flancs. Depuis l’antiquité, ce promontoire a été un lieu de prodiges (voir Monte Sant’Angelo). A visiter : Vieste, Mattinata, Monte Sant’Angelo, Manfredonia, S. Leonardo, Sta Maria di Siponto. Environs : Iles Tremiti. Grotte di Castellana Découvertes en 1938, elles sont l’oeuvre d’un fleuve souterrain qui a creusé dans le sol karstique un dédale de galeries féeriques de par leurs stalagmites et stalactites. Elles sont remarquables tant par la richesse des coloris (salle rouge à draperies, chutes d’albâtre, salle blanche) que par la diversité des concrétions et leurs formes bizarres : la louve, l’ange, le chameau, ... (visites guidées plusieurs fois par jour). Grotta Zinzulusa A Castro Marina, la falaise surplombant la mer est creusée de grottes préhistoriques. La Zinzulusa (visite facile, sauf par marée haute) est une grotte dotée de belles stalactites et stalagmites, qui a une grande valeur scientifique : elle abrite des fossiles de la faune interglaciaire et de minuscules crabes, espèce survivante de cette même époque. Lecce Surnommée “l’Athènes des Pouilles”, elle fut messapienne, romaine et grecque et a conservé les vestiges de son ancienne puissance. Mais Lecce est aussi la ville baroque par excellence, connue aujourd’hui comme la “Florence du Midi”, avec ses palais et ses églises en pierre rosée sereine et éblouissante dans le soleil de l’après-midi, et leurs façades aux ornementations exubérantes et très variées. Un régal pour les yeux dans une ville élégante et accueillante. A visiter : Piazza St. Oronzo avec colonne marquant la fin de la Via Appia à Brindisi, amphithéâtre romain, chapelle de S. Marco, sédille (XVIe s.); scénique Piazza del Duomo, basilique Sta Croce et couvent des Célestins, églises Sant’Irene, Sta Maria delle Grazie, S. Matteo, del Rosario, cloître de SS. Nicolò et Cataldo, château aragonais, musée archéologique. Environs : Rudiae, ville messapienne, abbaye de Santa Maria di Cerrate (XIIe s.). Locorotondo Des maisons blanches aux façades à tympan triangulaire sur le sommet d’une colline dominant la Valle d’Itria : voici Locorotondo (410 m), pittoresque village renommé pour ses excellents vins. Il est construit sur un plan circulaire (d’où son nom). A visiter : églises de S. Giorgio et de Santa Maria della Greca. Port de Monopoli. 43 Masseria fortifiée et à Trulli dans la Valle d’Itria. Les Pouilles
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